石灰是一種以氧化鈣為主要成分的氣硬性無機膠凝材料，用石灰石、白云石、貝殼等碳酸鈣含量高的原料，經900~1100℃煅燒而成。石灰作為一種廉價的堿性氧化物，主要用途分為兩類：一是建筑用石灰；二是工業(yè)用石灰。建筑石灰的要求不是很高，用量相對不是很多；工業(yè)用石灰由于對石灰的質量要求較高，多采用工藝機械化環(huán)保立窯。

　　石灰窯是用來燒石灰的，石灰窯燒出來的主要是生石灰，生石灰可以做脫硫劑。由于鋼鐵、有色、化工、輕質碳酸鈣產業(yè)等領域的快速發(fā)展帶動，我國工業(yè)石灰消費量增長迅速，已成為石灰應用的主要領域。石灰已經從傳統(tǒng)建筑材料應用為主轉為以工業(yè)基礎原料應用為主。工業(yè)用石灰產量由2005年5400萬噸增長到2012年的1.3億噸，增長140%。建筑用石灰和工業(yè)用石灰比例由13:7變?yōu)?:13，產品結構發(fā)生了根性變化。

　　隨著我國工業(yè)用石灰需求量的逐年擴大，機械化石灰窯的數(shù)量逐年增加。我國石灰豎窯的技術日趨成熟，石灰行業(yè)技術結構調整取得了一定成效，但還有很大的進步空間。